Deutschlands Botschafter Klaus Botzet hat angesichts der sich klärenden Kandidatenlage in Gambia freie, faire und friedliche Präsidentschaftswahlen angemahnt. Seine Forderung äußerte er am Dienstag, dem 10. November 2026, bei einem Empfang zum Tag der Deutschen Einheit in Banjul. Die Wahlkommission hat inzwischen fünf Kandidaturen für die Abstimmung am 5. Dezember zugelassen, darunter Amtsinhaber Adama Barrow, zwei prominente Oppositionspolitiker und erstmals eine Frau. Mit dem Abschluss der Nominierungsphase am 14. November tritt der Wahlkampf in seine entscheidende Phase, während Barrows Bewerbung um eine dritte Amtszeit politisch umstritten bleibt.
„Für die Zukunft Gambias ist es von entscheidender Bedeutung, dass die bevorstehenden Präsidentschaftswahlen fair und im Einklang mit dem Gesetz und den internationalen demokratischen Regeln abgehalten werden“, erklärte Botzet nach einem Bericht der gambischen Tageszeitung The Point vom Freitag.
Der Diplomat verwies auf die Bedeutung Gambias in einer westafrikanischen Region, die in den vergangenen Jahren mehrere Militärputsche und politische Umbrüche erlebt hat. „In einer Region, in der autoritäre Herrschaft leider weiter verbreitet ist, ist es umso wichtiger, dass Gambia fest an der Demokratie festhält“, sagte er.
Botzet griff dabei auch eine Forderung des Leiters der EU-Wahlbeobachtungsmission, Reinhold Lopatka, auf. Alle rechtmäßig qualifizierten Kandidaten müssten zur Wahl zugelassen werden und die Abstimmung müsse frei und fair stattfinden.
Wahlkommission bestätigt fünf Präsidentschaftskandidaturen
Die Unabhängige Wahlkommission (IEC) gab am Donnerstag, dem 12. November, die Zulassung der ersten fünf Bewerber bekannt. Damit stehen die zentralen politischen Konkurrenten für die Präsidentschaftswahl fest.
Zugelassen wurden Präsident Adama Barrow von der National People’s Party (NPP), der langjährige Oppositionsführer Ousainou Darboe von der United Democratic Party (UDP) und Talib Ahmed Bensouda von der Partei UNITE. Hinzu kommen Modou Lamin Sima von der Alliance of Progressive Citizens (APC) und die unabhängige Kandidatin Isatou Touray.
Die Entscheidung der IEC bestätigt insbesondere die Teilnahme der drei politisch bekannten Bewerber Barrow, Darboe und Bensouda. Alle drei hatten ihre Unterlagen vollständig eingereicht und die notwendigen Anforderungen erfüllt.
Der frühere Bürgermeister von Kanifing, Talib Bensouda, tritt mit seiner neu gegründeten Partei UNITE an. Er hatte sich von der UDP gelöst und positioniert sich als Vertreter einer jüngeren politischen Generation. Sein Wahlkampf richtet sich insbesondere an jüngere Wählerinnen und Wähler.
Ousainou Darboe gehört dagegen seit Jahrzehnten zu den prägenden Persönlichkeiten der gambischen Opposition. Der frühere Vizepräsident und langjährige UDP-Vorsitzende kandidiert erneut für das höchste Staatsamt.
Mit Isatou Touray wurde erstmals eine Frau offiziell als Präsidentschaftskandidatin zugelassen. Die frühere Vizepräsidentin hatte bereits 2016 eine Kandidatur angestrebt, diese jedoch zugunsten des damaligen Oppositionsbündnisses zurückgezogen, das Barrow an die Macht brachte. Sie tritt nun als unabhängige Bewerberin gegen ihren ehemaligen Regierungschef an.
Barrows dritte Amtszeit bleibt zentraler Streitpunkt
Präsident Adama Barrow strebt eine dritte fünfjährige Amtszeit an. Seine Kandidatur ist nach der geltenden Verfassung zulässig, da Gambia bislang keine verfassungsrechtliche Begrenzung der Amtszeiten des Präsidenten eingeführt hat.
Politisch ist die erneute Bewerbung jedoch umstritten. Barrow war 2016 als gemeinsamer Kandidat eines Oppositionsbündnisses angetreten und hatte den langjährigen Machthaber Yahya Jammeh nach 22 Jahren an der Staatsspitze abgelöst. Mit dem Machtwechsel waren weitreichende Versprechen demokratischer Reformen verbunden.
Zu diesen gehörte die Einführung einer Begrenzung der Präsidentschaft auf zwei Amtszeiten. Entsprechende Verfassungsentwürfe scheiterten jedoch 2020 und erneut 2025 an der erforderlichen parlamentarischen Mehrheit.
Barrow bekräftigte am 12. November seine grundsätzliche Unterstützung für eine Amtszeitbegrenzung. Nach einem Bericht von Gambia Daily versprach er, im Falle seiner Wiederwahl eine neue Verfassung mit entsprechenden Bestimmungen einzuführen, sofern seine Regierung eine ausreichende Mehrheit in der Nationalversammlung erhält.
Zugleich erklärte er, die Entscheidung über die Amtsdauer eines Präsidenten liege letztlich beim gambischen Volk.
Die Wahl am 5. Dezember ist die dritte Präsidentschaftswahl seit dem politischen Machtwechsel von 2016 und dem Beginn von Barrows Amtszeit im Januar 2017.
Mehrere Bewerber scheitern an den Wahlvoraussetzungen
Während die fünf bestätigten Kandidaten ihre Wahlkampagnen vorbereiten, prüft die IEC weiterhin mehrere Bewerbungen. Das Nominierungsverfahren endet am Samstag, dem 14. November.
Insgesamt hatten 27 Personen Unterlagen für eine mögliche Kandidatur abgeholt. Bis zum Ende des neunten Nominierungstages gingen 18 Bewerbungen ein, während neun Interessenten auf eine Teilnahme verzichteten.
Die Wahlkommission lehnte inzwischen zwei Kandidaturen ab. Bakusa Dukureh von der Gambia Labour Party wurde wegen seiner doppelten Staatsangehörigkeit und eines nach Feststellung der zuständigen Stellen nicht authentischen Schulabschlusszeugnisses ausgeschlossen.
Auch Kebba Bojang von der National Democratic Party erhielt keine Zulassung. Nach Angaben der IEC wichen die Geburtsdaten in seinen eingereichten Identitätsdokumenten erheblich von den Angaben in den Schulunterlagen ab.
Weitere Bewerber müssen zusätzliche Unterstützungsunterschriften vorlegen oder offene Fragen zu ihrer Staatsangehörigkeit klären. Dazu gehören unter anderem Lamin J. Darbo, der von der Team Gambia Grand Coalition unterstützt wird, sowie Ansu Sanneh und Bakary K. Badjie.
Nach dem aktuellen Wahlkalender beginnt die offizielle Wahlkampfphase am 16. November und endet am 3. Dezember. Der 4. Dezember ist als wahlkampffreier Tag vorgesehen.
Deutschland warnt vor Gewalt und voreiligen Wahlergebnissen
Botzets aktuelle Äußerungen knüpfen an frühere Initiativen der deutschen Botschaft zur Unterstützung friedlicher Wahlen an.
Bereits Ende Oktober hatte die Botschaft in Banjul ein Kulturprojekt unterstützt, das mit Musik, Theater und Comedy für politische Toleranz und die gewaltfreie Austragung von Meinungsverschiedenheiten wirbt.
„Demokratie bedeutet, unterschiedliche Meinungen frei und friedlich äußern zu können. Meinungsverschiedenheiten gehören zum demokratischen Leben, aber Gewalt, Einschüchterung und Diskriminierung haben darin keinen Platz“, erklärte der Botschafter damals.
Er appellierte zudem an die Bevölkerung, ausschließlich den offiziellen Bekanntmachungen der Wahlkommission zu vertrauen. Eigenständig veröffentlichte, nicht bestätigte Wahlergebnisse könnten Auseinandersetzungen auslösen.
Botzet kündigte beim Empfang zum Tag der Deutschen Einheit an, dass die Zusammenarbeit zwischen der Polizei Baden-Württembergs und der gambischen Nationalpolizei in eine zweite Phase geht. Ein erstes technisches Treffen unter Leitung des gambischen Polizeichefs Touray habe bereits stattgefunden.
Darüber hinaus beteiligt sich Deutschland weiterhin an der Aufarbeitung der Menschenrechtsverletzungen aus der Regierungszeit Yahya Jammehs. Botzet begrüßte die Ernennung des Sonderstaatsanwalts Martin Hackett und erklärte, dass Berlin Möglichkeiten für eine Ausweitung der Unterstützung prüfe.
Ein weiteres deutsch-europäisches Vorhaben betrifft die wirtschaftliche Entwicklung Gambias. Das von der EU mitfinanzierte Programm WIDU soll Investitionen gambischer Diasporagemeinschaften in kleine und mittlere Unternehmen durch zusätzliche Zuschüsse fördern.
Gambias Außenminister Sering Modou Njie würdigte seinerseits die bilaterale Zusammenarbeit, die seit der Aufnahme diplomatischer Beziehungen im Jahr 1965 ausgebaut wurde. Er verwies insbesondere auf die Bereiche Entwicklungszusammenarbeit, demokratische Regierungsführung, institutionelle Reformen und Sicherheit.
EU und ECOWAS verstärken die Wahlbegleitung
Die EU entsandte eine internationale Wahlbeobachtungsmission unter Leitung des österreichischen Europaabgeordneten Reinhold Lopatka. Seit Anfang November sind 16 Langzeitbeobachter in verschiedenen Teilen Gambias im Einsatz. Kurz vor der Abstimmung sollen weitere Beobachter hinzukommen.
Lopatka hatte bei der Vorstellung der Mission am 5. November betont, dass alle rechtmäßig zugelassenen Kandidaten am politischen Wettbewerb teilnehmen und die Bürger ihre Wahlentscheidung frei treffen können müssten.
Parallel organisiert ECOWAS eine fünftägige Schulung zur Konfliktprävention und politischen Vermittlung. Daran nehmen Vertreter politischer Parteien, der Wahlkommission, von Sicherheitsbehörden, Menschenrechtsorganisationen, Medien und gesellschaftlichen Gruppen teil.
Die ECOWAS-Vertreterin in Gambia, Namizata Meita Sangaré, bezeichnete das allgemeine Wahlumfeld bislang als vergleichsweise friedlich. Gleichzeitig warnte sie vor zunehmender politischer Polarisierung, Hassrede, Falschinformationen und einer begrenzten Beteiligung von Frauen und jungen Menschen.
„Der letztendliche Sieg darf nicht einer politischen Partei oder einer anderen gehören. Er muss dem gambischen Volk, der Demokratie und dem Frieden gehören“, erklärte Sangaré bei der Eröffnung der Schulung.
