Die Eswatini Energy Regulatory Authority (ESERA) hat eine Strompreiserhöhung um durchschnittlich 14,67 % für das Jahr 2025 und 10,91 % für 2026 genehmigt. Die Entscheidung hat zu Besorgnis bei verschiedenen Akteuren geführt, darunter der Minister für natürliche Ressourcen und Energie, Prince Lonkhokhela, sowie Verbraucher- und Gewerkschaftsverbände.
Details der Strompreiserhöhung
Die neuen Tarife treten am 1. April 2025 in Kraft. Dies bedeutet, dass Haushaltskunden für 100 Emalangeni 38 Einheiten Strom erhalten, ab 2026 dann 33 Einheiten. Gewerbliche Kunden erhalten in diesem Zeitraum 32 bzw. 28 Einheiten. Laut ESERA-CEO Sikhumbuzo Tsabedze umfasst die Erhöhung:
- 14,12 % für Haushalte,
- 14 % für Unternehmen (sowohl Zeit- als auch Nicht-Zeitnutzungstarife),
- 7,35 % für soziale Tarife (Lifeline-Tarif),
- Erhöhung der Grundgebühr für kleine Unternehmen von E189 auf E198 im Jahr 2025 und E208 im Jahr 2026.
Der CEO erklärte, dass bei der Entscheidung zahlreiche Stellungnahmen aus öffentlichen Anhörungen und technische Analysen berücksichtigt wurden. Zudem flossen internationale Entwicklungen ein, darunter die von der südafrikanischen NERSA genehmigten Eskom-Preiserhöhungen von 12,74 % (2025/26) und 5,36 % (2026/27).
Reaktionen und wirtschaftliche Auswirkungen der Strompreiserhöhung
Minister Prince Lonkhokhela zeigte sich besorgt über die Erhöhung und kündigte Gespräche mit dem Kabinett an. Er wies darauf hin, dass die Bevölkerung noch immer mit den wirtschaftlichen Folgen der COVID-19-Pandemie kämpft und die Erhöhung die wirtschaftliche Erholung erschweren könnte. Gleichzeitig lobte er ESERA für die Berücksichtigung öffentlicher Meinungen und verwies darauf, dass EEC ursprünglich eine Erhöhung von 25 % für 2025 und 27 % für 2026 beantragt hatte, jedoch nur eine geringere Steigerung genehmigt wurde.
Die Regierung von Eswatini, die ein Hauptanteilseigner der Eswatini Electricity Company (EEC) ist, hat eine entscheidende Rolle bei der Balance zwischen wirtschaftlichen Interessen und Verbraucherbelastung. Die Minister äußerten Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf Unternehmen, Schulen und öffentliche Einrichtungen, insbesondere in Bezug auf steigende Fixkosten für Energie.
Minister Lonkhokhela betonte zudem, dass eine leistbare Stromversorgung für die wirtschaftliche Entwicklung des Landes essenziell sei. Er verwies auf die jüngste Rede des Königs vor dem Parlament, in der die Förderung des Wirtschaftswachstums und der Servicequalität betont wurde.
Zukunftsperspektiven und politische Maßnahmen
Die Regierung plant, das Thema in der Kabinettssitzung zu erörtern. Der Minister kündigte an, mögliche Anpassungsszenarien zu präsentieren, um die Belastung für Verbraucher zu minimieren. Eine Überprüfung des gesetzlichen Rahmens für Tarifanpassungen wird ebenfalls erwogen.
Die Strompreiserhöhungen in Eswatini reihen sich in eine Reihe von Anpassungen der letzten Jahre ein. Im Jahr 2023 betrug die Erhöhung 10,14 %, gefolgt von 8,02 % für 2024/25. Die aktuelle Entscheidung zeigt, dass regulatorische Eingriffe und internationale Energiepreisentwicklungen weiterhin eine zentrale Rolle bei der Preisgestaltung spielen.