Der stellvertretende Vorsitzende der Oppositionspartei All People’s Congress (APC), Hon. Daniel Koroma, hat eindringlich vor den möglichen Auswirkungen einer geplanten Erhöhung der Reisimportzölle gewarnt. Die Regierung beabsichtigt, den Tarif für Reisimporte bis 2025 schrittweise um 10 % zu erhöhen, was laut Koroma das Risiko für Mangelernährung und Hunger in Sierra Leone deutlich erhöhen könnte.
Koroma äußerte seine Bedenken während einer Parlamentsdebatte über die nationale Ansprache von Präsident Julius Maada Bio im August 2024. Die Entscheidung, die Reisimportzölle jährlich um 5 % zu erhöhen, werde die ohnehin kritische Ernährungssicherheit des Landes weiter verschärfen, so Koroma. Er verwies auf eine aktuelle globale Studie von Microtrends.net, die Sierra Leone als das 117. von 127 am stärksten von Nahrungsmittelunsicherheit betroffenen Ländern einstuft. „Wir gehören zu den zehn hungrigsten Ländern der Welt“, warnte Koroma und betonte die negativen Auswirkungen, die eine Preissteigerung auf die Ernährungssituation des Landes haben könnte.
Kritik an der Umsetzung der „Feed Salone“-Initiative
Obwohl Koroma das Potenzial von Präsident Bios „Feed Salone“-Initiative zur Bekämpfung von Hunger anerkennt, äußerte er Zweifel an ihrer Effektivität. Der geplante Anstieg der Reispreise stelle eine zusätzliche Belastung für die Bevölkerung dar, die ohnehin größtenteils in Armut lebt und auf ein sehr niedriges Einkommen angewiesen ist. „Menschen können sich nicht einmal einen 50-kg-Sack Reis leisten“, erklärte Koroma. „Diese Preiserhöhung wird die Armut verschärfen und viele Sierra Leoner einem höheren Risiko für Hunger und Mangelernährung aussetzen.“
Koroma warnte auch davor, dass die Tarifanhebung die Fortschritte bei der Senkung der Kindersterblichkeitsrate in Gefahr bringen könnte. „Alle Erfolge, die wir bei der Bekämpfung der Kindersterblichkeit erzielt haben, könnten durch Mangelernährung zunichte gemacht werden“, so Koroma.
Forderung nach Änderung des Finanzgesetzes
Abschließend rief Koroma das Parlament dazu auf, Section 3 des Finanzgesetzes von 2024 zu ändern oder abzuschaffen, das die schrittweise Anhebung der Reisimportzölle vorsieht. „Dieser Abschnitt muss überarbeitet werden. Wir können diese Tarifsteigerung nicht einfach akzeptieren“, erklärte Koroma. Er appellierte an die Regierung, die Ernährungssicherheit und die wirtschaftliche Stabilität der Bevölkerung in den Mittelpunkt ihrer Politik zu stellen. „Unsere Menschen kämpfen ums Überleben. Diese Erhöhung ist nicht im Interesse der Nation“, schloss Koroma.